Héctor Varela, coordinador comunitario de Surfrider Foundation Puerto Rico, fue invitado a participar del panel From the Frontlines of Climate Change en el CHOW 2023.
Por Daileen Joan Rodríguez
El reclamo para que las agencias estatales y federales cumplan con su deber ministerial de velar por el medioambiente y tengan mayor responsabilidad ante la realidad que amenaza a Puerto Rico en estos temas, llegará al Capitol Hill Ocean Week (CHOW 2023) en Washington D.C. durante la primera semana de junio de 2023, de parte del respresentante de la Fundación Surfrider en Puerto Rico, Héctor Varela Vélez.
Y es que, la organización ecologista fue invitada a participar del panel From the Frontlines of Climate Change (Desde la primera línea del cambio climático), que tendrá lugar el 7 de junio en el Anfiteatro del edificio Ronald Reagan y Centro de Comercio Internacional en Washington D.C.
En entrevista con La Isla Oeste, Varela explicó la intención de Surfrider Foundation Puerto Rico en aceptar la invitación para participar de este importante panel, donde otros líderes ambientales también pondrán su atención delante de las agencias reguladoras en el afán de conducir esfuerzos asertivos por el medio ambiente. De hecho, recientemente Varela Vélez, junto a otros representantes de la organización ecologista de distintas partes, así como estudiantes de biología marina, visitaron a varios congresistas en Washington D.C y funcionarios de agencias federales con ingerencia en asuntos del medio ambiente y conservación de recursos costeros en Puerto Rico, para levantar la voz sobre la importancia de tomar acciones contundentes respecto al tema.
«Llevamos años haciendo reclamos».
Héctor Varela, coordinador comunitario de Surfrider Foundation Puerto Rico
Varela destacó que a nivel local, las agencias como el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) no cuentan con suficiente personal para poder atender querellas por violaciones a la Ley que protege los recursos naturales de la isla. Afirma que el DRNA tampoco cuenta con las facilidades, equipos y materiales para poder tener un Cuerpo de Vigilantes actualizado.
«No cuentan con personal nuevo para atender los llamados que día a día se hacen más constantes, ante la conciencia que se ha levantado en Puerto Rico sobre asuntos de ambiente. Hemos visto cómo las comunidades -como Surfrider Foundation, la Liga Ecológica , Campamento Carey-, se crean por la necesidad que existe de que las agencias reguladoras cumplan con su rol ministerial de velar por nuestros recursos naturales», explicó el activista ambiental.
«En lo que concierne a las agencias federales, tenemos a un Fish & Wild Life en Puerto Rico que no tiene suficientes oficiales de orden y solamente cubren las áreas bajo el manto de la agencia. No obstante en otras áreas -como en Salinas, donde por años cortaron manglares, rellenar y construyeron en espacios naturales ilegalmente-, las comunidades son las que investigan y denuncian», agregó.
Asimismo, destacó que la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés), o la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), o el Cuerpo de Ingenieros de EEUU (USACE, en Inglés) tienen de igual forma su personal limitado. Agregó que en el caso de la USACE, se ha visto que han realizado reuniones recientes para informar sobre proyectos que utilizan tecnologías que -a su entender- son contraproducentes para el medio ambiente.
«Llevamos años haciendo reclamos. Entendemos cuál es el problema, hablando desde una perspectiva comunitaria y del tercer sector -como son las organizaciones sin fines de lucro-. Estamos llevando la voz y el mensaje; más allá de que Puerto Rico fue a visitar el Congreso de EEUU para promover un fin político. Estamos yendo ahora a nivel medioambiental a poder exponer las preocupaciones y exigir a estos congresistas que nos apoyan -como a Nydia Velazquez y Alexandria Ocasio- para que pidan más interracacción y más acción fiscalizadora en los recursos costeros, porque hay un compromiso que se debe mantener y una responsabilidad que se debe tener», puntualizó.
Varela afirma que esta invitación que les han hecho es sumamente importante porque abre las puertas para representar a Puerto Rico en relación a la problemática que vive la isla ante el cambio climático, exponiendo la realidad y situación que se está viviendo actualmente.
Una vez en el Congreso, hablará sobre los efectos del cambio climático y de los problemas que confronta Puerto Rico, sobre todo porque la isla ubica en medio del Caribe tropical, donde las aguas calientes hacen que los huracanes sean más fuertes.
«Tenemos unas barreras naturales -como los arrecifes y manglares- que están debilitadas, por años de incumplimiento y no fiscalización de éstos recursos».
Héctor Varela, coordinador comunitario Surfrider Foundation Puerto Rico
Entre sus argumentos, levantarán reclamos, como -por ejemplo- que hayan más responsabilidades de parte de las agencias federales en Puerto Rico, velando por lo que está pasando. Recordó que ante esta situación, incluso el Buro Federal de Investigaciones (FBI, en inglés) creó un grupo especial para trabajar casos medioambientales. «La problemática a nivel medioambiental ha destapado la corrupción en todos los esquemas», recordó el líder de la organización que busca proteger el océano y la costa, en el ámbito de las basuras marinas, del cambio climático y del patrimonio costero.
Daileen Joan Rodríguez
Fundadora de One Red Media LLC, laislaoeste.com y detuisla.com. Periodista con 18 años de experiencia en cobertura regional. Dirigió el Capítulo Oeste de la Asppro. Nominada por OPC en Noticia del Momento 2015.
