San Juan. “Puerto Rico aún no ha alcanzado el número de casos confirmados del virus de influenza para declarar una epidemia”, afirmó el Dr. Rafael Rodríguez Mercado, Secretario de Salud, quien advirtió sin embargo, que ante el evidente aumento registrado durante las pasadas semanas, la población debe mantenerse alerta y tomar las medidas necesarias para prevenir el contagio de esta enfermedad que puede llegar a ser fatal.
“La manera más efectiva para prevenir la influenza es la vacunación y, aunque hasta la fecha, no existe la cantidad de casos requeridos para declarar una epidemia ni se ha confirmado ninguna muerte, es importante que toda la población, particularmente, los niños menores de cinco años, mujeres embarazadas y lactantes, adultos mayores de 65 años, y personas con enfermedades crónicas y respiratorias, se vacunen para evitar complicaciones de salud que podrían tornarse en graves”, indicó el titular de Salud acompañado de la Dra. Carmen Deseda, epidemióloga del Estado, la Dra. Julia Keleher, secretaria de Educación, y el Lcdo. Michael Pierluisi, secretario del Departamento de Asuntos al Consumidor (DACO).
Rodríguez Mercado, destacó además, la gestión que ha llevado a cabo su agencia para la prevención de la enfermedad cuyos resultados reflejan que en Puerto Rico, a diferencia de otras jurisdicciones en Estados Unidos, no se ha alcanzado el nivel de muertes confirmadas ni de niños afectados por el virus, gracias en parte, a la rápida acción que han tomado impactando a las comunidades inmediatamente después del paso del huracán María por la Isla.
Según datos ofrecidos por la Dra. Deseda, el más reciente reporte semanal que cubre desde el 14 al 20 de enero de 2018, refleja 1,464 casos confirmados de influenza en Puerto Rico, lo que indica que están aumentando semanalmente; pero reiteró, que no se han alcanzado niveles epidémicos. No obstante, se unió al llamado del Secretario de Salud y exhortó a la población a vacunarse.
“Nos mantenemos en activa vigilancia de los casos. Sin embargo, en la medida en que la población actúe proactivamente vacunándose, lograremos controlar y prevenir brotes y epidemia”, dijo la epidemióloga, quien destacó que la región de Ponce, seguido por los municipios de Peñuelas, Santa Isabel, Coamo y Rincón son los más afectados, por lo que urgió a esta ciudadanía a tomar acción.
El Departamento de Salud redoblará esfuerzos para impactar a las comunidades en actividades de vacunación masiva y brindar acceso gratuito a la vacuna a través de toda la Isla, siendo la población escolar una en las que se enfocarán los próximos esfuerzos.
Según dio a conocer el Secretario de Salud, “reconociendo que los niños son el grupo más impactado con el virus de la influenza en las pasadas temporadas, estamos uniendo esfuerzos con el Departamento de Educación y VOCES Coalición de Vacunación, para implementar la iniciativa ‘La Ruta de la Salud y la Prevención’”. A través de esta iniciativa se movilizarán clínicas de vacunación contra la influenza a las escuelas en toda la Isla para beneficio de todo el plantel escolar y proteger la salud de los niños, sus padres o encargados, los maestros y el personal docente y no docente.
La iniciativa recibió el aval de la secretaria de Educación, Julia Keleher, quien manifestó que, “la salud de nuestros niños es primero. Queremos, en la medida que sea posible, ayudar a frenar la propagación de la influenza, no solo en las escuelas, sino en las comunidades. En el Departamento de Educación apoyamos el esfuerzo del Departamento de Salud para la prevención de este virus”.
Por su parte, el Lcdo. Pierluisi, Secretario de DACO, se unió al esfuerzo promovido por el gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló, de tomar acción desde los diversos entes gubernamentales con el fin de asegurar el bienestar de la ciudadanía, y emitió una orden de congelación de precios de productos relacionados a la influenza; medida que describió como una preventiva.
Salud destacó además, que ofrecerán clínicas de vacunación en eventos masivos públicos y libres de costo, como la que llevarán a cabo mañana viernes, 9 de febrero, junto a la coalición VOCES en el Coliseo Mario Quijote Morales de Guaynabo de 8:00 am. a 5:00 pm. Igualmente, tendrán presencia en el Carnaval Ponceño el 9, 10 y 11 de febrero y posteriormente en conciertos de aceptación popular. Se hizo una invitación a identificar el Centro de Vacunación más cercano para recibir sus vacunas y no dejar de apoyar los eventos públicos.
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